Ce livre est sûr de mal plaire

Ce livre est sûr de mal plaire

Aux trop jeunes d'entre vous,

Mais peut-être il sera doux

À tel aussi que tolère

Son âge encor parmi nous.

J'y formule mes idées

En termes à point précis

Pour les gens enfin rassis

Et las de choses tentées

Dans un jadis indécis.

De mots assez lapidaires

Dans le cas de mon désir

J'aurais bien voulu saisir

Et fixer en salutaires

Sentences mon déplaisir

Et mon plaisir devant telle

Ou telle chose à mon choix,

Gœthe le fit, et je crois

Pouvoir, son œuvre immortelle,

La réduire en tapinois,

En sourdine, à ma manière

Selon mon temps et mes us

Et mes coutumes élus

En forme d'avant-dernière

Ou dernière fin, sans plus…

Le poète qu'il faut être

Et que j'ai, dit-on, été

(Le suis-je, dites, resté?)

Craint de ne plus le paraître,

— Cas terrible, en vérité! —

Dès qu'il se sent moins sincère

Que par trop judicieux.

Las! que c'est de tourner vieux!

La prudence est nécessaire:

Qu'être dupe valait mieux!