La tentation de Saint Martin

Notre bon évêque de Tours

Était alors le Saint de France,

Sur qui Satan de préférence

Essayait ses plus méchants tours.

Il fit mieux que les fois dernières

Ce soir-là, Chrétiens, car il prit

La figure de Jésus-Christ

Et ce qu'il put de ses manières.

Il s'était mis royalement:

Pourpre d'or brodée et fleurie,

Diadème d'orfèvrerie

Avec un gros, gros diamant.

Presqu'aussi gros qu'un œuf d'autruche,

Mais dont l'éclat, en vérité,

N'éclaira que la pauvreté

Du Saint, son petit lit, sa cruche.

A ce jeu dédamné pourtant,

Comme le Saint fermait la bouche

Et ne bougeait plus qu'une souche,

Le trompeur n'était pas content:

« Pourquoi gardes-tu le silence,

N'est-ce pas ton Dieu que tu vois? »

Dit-il, adoucissant la voix

Et comptant sur la ressemblance.

« Allons, adore ton Sauveur,

Rends lui grâce, au lieu de te taire,

De ce qu'en passant sur la terre

Il t'accorde cette faveur. »

Avant d'en faire un peu de cendre,

Comme il fit, d'un signe de croix,

Le Saint dit: « Insensé qui crois

Qu'ainsi je vais m'y laisser prendre!

Est-ce que, même dans les cieux,

Notre Seigneur a ces dorures

Et toutes ces fausses parures

Que tu fais reluire à mes yeux?

Non, ce n'est point dans cette mise

Que mon Dieu se fût présenté,

Mais le coup de lance au côté,

Et comme un pauvre sans chemise. »

Et le changeant, comme j'ai dit,

En un petit tas de poussière,

D'un pan de sa robe grossière

Le Saint balaya le Maudit.

Rusé comme il est, l'on devine

Que Satan, dès le lendemain,

Se trouva nu, sur le chemin,

Avec la blessure divine.

Que fit le Saint? Bien mieux que nous,

Il s'aperçut de l'imposture;

Mais, pour soutenir l'aventure,

Il prit Satan sur ses genoux,

Et prodiguant au misérable

Tous les soins que vous auriez eus

Pour le corps même de Jésus,

Il baisa la plaie adorable!

Ce que voyant du Paradis,

Les Saints se voilèrent la face:

« Et que vouliez-vous donc qu'il fasse? »

Dit Jésus aux Saints interdits,

« Sachez que pour celui qui m'aime

Et qui veut me demeurer cher,

Toute chair qui saigne est ma chair,

Fût-ce celle du diable même. »