Elmar's Gebet bei der grauen Donareiche

Achtsam kann das Reh sich hüten

Vor des Bären plumper Tatze;

Schwerlich, bückt es sich zum Brunnen,

Vor dem Sprung der falschen Katze. --

Elmar, zieh den Gurt dir fester,

Wenn du gehst zum wilden Walde:

Schwarze Elben, schwärzre Menschen

Lauern an der Bergeshalde. --

Wilder Wald! Die müde Sonne

Ruht' an nackten Felsenwänden,

Um den letzten blauen Glocken

Ihre letzte Gunst zu spenden.

Scharfes Schwirren durch die Wipfel

In dem herbstlich harten Laube

Und vom Buchenhang der kurze

Flügelschlag der Ringeltaube;

Dann am Ast des Spechtes Hacken,

Fern der schrille Schrei der Dohlen;

Dann ein langes schweres Seufzen

Wie des Berges Atemholen;

Dann um Enzian und Quendel

Wilder Bienen leises Summen;

Dann ein Habichtskreisch, und wieder

Tiefes Schweigen und Verstummen. --

Elmar, zieh den Gurt dir fester!

Langsam schritt er durch die Gründe,

Menschenferne, wo geborgen

Sich begegnen Hirsch und Hinde.

Ging er auf der Spur des Wildes,

Um zur Lust ein Tier zu töten?

O, er wollt' an heil'ger Stätte

Sich entsündigen und beten. --

Grüne Lichtung! In der Mitte

Stand die graue Donnereiche,

Riesenhaft vor all den Riesen

Auf und ab im Gaubereiche.

Hehr und breit wie Tempelhallen

Wölbte sich das Astgeschlinge,

Altgeweiht, von Frevlerhänden

Nie verletzt mit Beil und Klinge.

Denn nach Sag' und Väterglauben

War sie eines Gottes Eigen,

Der da rauscht' im dunkeln Wipfel,

Der da weht' in Stamm und Zweigen.

Elmar nahte sonder Waffen,

Hanfne Schnur an beiden Händen;

Selbstlos, arm, freiwillig unfrei

Soll der Mensch sich aufwärts wenden.

Also mit gebeugtem Haupte

Stand er in des Gottes Frieden:

»Zürnst du, daß ich bei den Fremden

Deinen Dienst so lang gemieden?

O, ich hör' es, wie dein Unmut

Schilt und schauert durch die Blätter:

Wenn mich Erdgeborne hassen,

Seid mir hold, ihr guten Götter!

Lief ein Knab' in Busch und Ranken,

Fortgelockt vom Vogelsange,

Kommt er heim mit wunden Füßen,

Zankt die Mutter, doch nicht lange.

Komm' ich heim mit wundem Herzen,

Zürnen magst du, doch nicht grollen;

Wie ein heilig Wasser läutert

Tränenflut den Reuevollen.

17. Du, der Eine, den ich suche,

Du, der Ew'ge, der nicht altet,

Der in Huld der Sonne droben

Und der Menschenlose waltet;

Du, der dort im Wipfel säuselt,

Der in ahnungsvoller Nähe

Rätsel wispert, die ich höre,

Deren Sinn ich nicht verstehe:

Bist du Wodan, bist du Donar?

Namen sind es leeren Schalles:

Du bist du, der Unerkannte,

Unbegriffne, Eins und Alles!

Hier, wo auf geweihtem Grunde

Du nur und der Wald mich hören,

Bring' ich dar ein reines Opfer:

All mein Sehnen und Begehren!

All mein armes Glück, des Herzens

Wünsche, die von dir mich schieden,

Dürft' ich auf Erfüllung hoffen,

Geb' ich hin: gib du mir Frieden!

Gott, mein Gott, ich will entsagen!« --

Horch, da knickt' es in den Büschen,

Scharfes Klirren, Sehnenschwirren

Und Gezisch wie Schlangenzischen.

Elmar wankte; nah dem Herzen

Steckt' ein Pfeil; die Viperzunge

Riß er aus, und in die Birken

Stürmt' er wie der Wolf im Sprunge.

Schnelle Flucht und rasche Folge:

Jetzt! -- er hielt ihn am Genicke:

»Königsbote, Meuchelmörder,

Du? -- Das heiß' ich Frankentücke!

Als zu offnem Kampf dich luden

Rab und ich auf Schwert und Lanze,

Drücktest du dich, feiger Prahler,

Hinter deiner Sendung Schanze,

Uns zum Heil: dein Blut, des Schurken,

Lautre Waffen mußt' es schänden:

Geh, es mag ein Knecht dich würgen!

Geh, du magst am Zaun verenden!

Zittre nicht, schier möcht' ich lachen;

Werde kühner; sieh, ich bleibe

Scheu wie einem Pestbefallnen,

Armer Mann, dir weit vom Leibe!

War kein Schalk so schlecht und käuflich,

Dunkelwerk für dich zu üben,

Daß du selbst mit ew'ger Schande

Deinen Wappenschild beschrieben?

Bist du stumm?« -- Mit irren Augen

Stand der Wicht, verstört und bange;

Seiner Hand entglitt der Bogen,

Alles Blut der hohlen Wange.

Stotternd rief er: »Falk, ich könnte

Dich auf Haut und Haar verklagen,

Dich auf Hals und Hand, du Stolzer!«

Elmar sprach: »Ich will es tragen!« --

»Kränkst du mich, den Königsboten,

Königsbann wird dich vernichten;

Unser ist die Macht im Lande!«

Elmar sprach: »Die Götter richten!

Heb dich fort!« Der Frank entschlüpfte

Durchs Gebüsch mit heiserm Fluche,

Und der Schrei der wilden Katze

Kreischte von der nächsten Buche.