Oft erscheinen mir Gestalten

"Oft erscheinen mir Gestalten,

Wie ich sie geträumt im Fieber.

Ja, so war es: eine Jungfrau

Saß mir schweigend gegenüber;

Schwarz ihr Kleid, ein Kreuz am Busen,

Weiß ihr Mieder; reinste Güte

In den Blicken, auf den Wangen

Lilienschnee und Rosenblüte:

Caritas, ein Christenmädchen,

Immer liebreich, immer huldig,

Immerdar getrosten Mutes

Dienstbeflissen und geduldig.

Also sah ich sie, die Fromme,

Ob sie sanft sich um mich mühte

Oder, tief gesenkt die Stirne,

Betend vor dem Lager kniete. --

Caritas, wie schufst du herben

Widerstreit mir im Gemüte!

Zwingt die Macht der Menschen Nacken,

Menschenherzen zwingt die Güte.

Vor dem starken Gott der Christen,

Vor der Milde seiner Lehren

Beugt' ich mich, wenn nicht verhaßte

Franken die Verkünder waren."